© AP/DAPD/Marathon d'Honolulu
Les vétérans du marathon : la passion jusqu’au bout !
Ils ont plus de 80 ans, parfois même plus de 90, et pourtant, ces vétérans continuent à enfiler leurs chaussures de running et à rêver de marathon. Marathons.com vous présente quelques-uns de ces phénomènes, véritables sources d’inspiration et même cures de jouvence. On relativise nos douleurs en s’intéressant à ces mordus !
Il y a de nombreuses figures du sport qui imposent le respect. Souvent des icônes de vitesse et de performances. Celles qu’on vous propose de (re)découvrir sont d’un autre genre mais ne sont pas moins inspirantes, au contraire ! Une chose est sûre avec cette galerie de portraits : personne ne connaît les limites du corps et du mental… Des figures qui mériteraient d’être en poster dans nos chambres d’adultes.
| Barbara Humbert, l’infatigable passionnée
On commence par une star française ! Barbara Humbert, 86 ans en 2025, a couru son premier marathon à Paris en 1984. Depuis, elle ne s’est jamais arrêtée et en a terminé 56 ! Doyenne des finishers du Marathon de Paris, elle court encore 45 à 50 km par semaine pour le plaisir et la liberté que cela lui procure. Barbara a découvert la course à pied à 43 ans grâce à sa fille et n’a jamais arrêté. Elle a participé à des courses dans le monde entier, y compris des 100 km et des 24 heures. En 2024, au Marathon pour tous des Jeux Olympiques de Paris, elle était la doyenne des coureuses. A cette occasion, de nombreux médias n’ont pas manqué de lui rendre hommage, à raison. Son truc ? La passion. Interrogée en janvier 2024 sur son mode de vie, elle dira : “Mon plaisir, c’était juste d’aller courir seule en forêt”. Boom. Aussi franc que ses foulées.
| Charly Bancarel, le marathonien philosophe
Charly Bancarel n’est pas seulement un coureur incroyable, mais aussi un poète avec l’art de la formule inspirante : « On ne s’arrête pas quand on vieillit, mais on vieillit si on s’arrête ». Un mantra à afficher partout pour ceux qui veulent développer cet art de vivre malgré les années qui passent. Originaire de Salers dans le Cantal, Charly Bancarel court depuis plus de 70 ans et a participé à des courses mythiques comme les marathons de Berlin, New York, Londres et Paris (12 fois). En 2024, il était le doyen au Marathon pour tous des Jeux Olympiques de Paris. Le coureur s’entraîne quotidiennement dans son garage, équipé d’un rameur, d’un vélo et d’haltères, et parcourt également régulièrement les paysages vallonnés de l’Auvergne. Ses secrets ? Pas de surprise : une hygiène de vie irréprochable, pas de tabac, peu d’alcool et une alimentation saine. Et surtout : “ne jamais s’arrêter” !
| Fauja Singh, le centenaire volant
Fauja Singh, né le 1er avril 1911 au Punjab (Inde), est un marathonien légendaire. Après une enfance marquée par des problèmes de santé, il se met à la course à pied après l’âge de 80 ans pour surmonter le deuil de son fils et de son épouse. Émigré en Angleterre, il court son premier marathon à Londres en 2000, à l’âge de… 89 ans ! Quelques années plus tard, il établit un record en terminant un marathon en 6h54, battant de 58 minutes le record mondial de sa catégorie d’âge. Et enfin, en 2011, à 100 ans, il est devenu le premier centenaire à terminer un marathon (Toronto, en 8h11). Il a également établi huit records mondiaux pour les centenaires sur des distances allant du 100 m au 5000 m. Végan, il a inspiré des milliers de personnes avant de prendre sa retraite sportive à 102 ans. Incroyable.
| Gladys Burrill, la Gladyator
Gladys Burrill, alias Gladyator, est connue pour avoir terminé le Marathon d’Honolulu à l’âge de 92 ans en 2010, devenant l’une des femmes les plus âgées à avoir jamais terminé un marathon. Elle avait parcouru la course en 9 heures et 53 minutes, provoquant un énorme mouvement de sympathie autour d’elle. Décédée en 2015, à l’âge de 100 ans, elle avait commencé à courir à 86 ans pour rester active et surmonter des problèmes de santé. Gladys tournait à la joie de vivre et avec son mantra “Toujours aller de l’avant, un pas à la fois« , elle a été très loin ! Elle attribuait sa longévité à une alimentation saine, une attitude positive et une foi inébranlable. On veut bien la croire.
| Ernestine Shepherd, l’incroyable force de l’âge
Encore une personnalité incroyable ! On vous invite à rejoindre les 100k followers de cette américaine née en 1936 ! Avant d’être connue en tant que coureuse, Ernestine Shepherd est une bodybuildeuse. Elle a commencé à courir à 56 ans et a depuis terminé plusieurs marathons, dont celui de Boston. À plus de 80 ans, elle continue de s’entraîner et à inspirer de nombreux sportifs, quel que soit l’âge ! Il suffit de voir son sourire pour reprendre de la force et aller faire un bon run. Elle est toujours reconnue comme la « bodybuildeuse la plus âgée du monde » par le Guinness. Vous voulez suivre ces conseils ? Ernestine a publié un livre, Determined, dedicated, disciplined to be fit (Déterminée, dévouée, disciplinée pour être en forme), en 2016. Elle y livre notamment son régime : œufs durs, poulet, légumes et boisson à base d’œufs liquides. Par ailleurs, Ernestine a tourné dans le clip Black Is King de Beyoncé. Une star on vous a dit !
| Ed Whitlock, le maître du temps
Attention légende. Né à Londres, en, Ed Whitlock a ensuite déménagé au Canada pour sa carrière d’ingénieur. Si adolescent il s’adonnait au cross-country, c’est à l’âge de 40 ans qu’il a commencé son épopée incroyable. En 2003, il est ainsi devenue la première personne de plus de 70 ans à courir un marathon en moins de 3 heures, avec un temps de 2h59 ! Il a ensuite collectionné les records, jusqu’à devenir à 85 ans, en 2016 à Toronto, le coureur le plus âgé à courir un marathon en moins de 4 heures, avec 3h56. Ed Whitlock a rempli le Guinness de son nom, mais a surtout marqué la mémoire de ceux qui ont eu la chance de le croiser. D’autant que le natif d’Angleterre avait un vrai charisme d’acteur !
Alors, quelle icône allez-vous choisir pour votre poster géant ?
24/03/2025
20/03/2025