L’erreur de mesurage qui a raccourci le Semi-Marathon de San Francisco

Le 29 juillet 2024, 3700 coureurs se sont élancés pour le semi-marathon de San Francisco. À l’arrivée, une surprise attendait les participants : Ils avaient couru une distance raccourcie de près d’un kilomètre, invalidant leurs temps et créant la frustration parmi la communauté des coureurs.

Il est désormais écrit « 20,2 km » derrière les résultats des coureurs du semi-marathon de San Francisco 2024. Pour comprendre ce qu’il s’est passé, il faut remonter au 29 juillet 2024. En parallèle du marathon de San Francisco, deux semi-marathons distincts ont lieu. Le « Bridge-Half » et le « City-Half ». Ce dernier débute dans le parc Golden Gate et serpente à travers les rues de San Francisco. Le jour de cet événement, une erreur est venue perturber cette organisation rodée. 

Le Semi-marathon de San Francisco avait pourtant été certifié par USA Track & Field (USAFT), l’organisme garantissant la conformité des distances officielles. Selon les organisateurs, tout part d’une confusion dans la conception de la carte utilisée pour préparer le parcours. Bien que la mesure initiale ait été correcte, cette erreur a conduit à la pose incorrecte des marqueurs de distance. Résultat : un raccourci d’environ 800 mètres s’est glissé dans le tracé final, réduisant le semi-marathon à une distance de 20,2 kilomètres au lieu des 21,1 kilomètres réglementaires. L’erreur n’a été reconnue publiquement qu’après l’événement, lorsque des participants ont remarqué une différence entre les distances relevées sur leurs montres GPS et la distance officielle. Deux jours après la course, les organisateurs ont envoyé un courriel aux participants, assumant pleinement leur responsabilité :

Des participants frustrés

Le coût d’inscription de cette mythique course est de 230 dollars (environ 220 euros). À ces frais s’ajoutent les dépenses de transport, d’hébergement et de restauration. La frustration était donc palpable parmi les participants. Outre l’aspect financier, l’un des principaux griefs exprimés par les coureurs est l’impossibilité d’utiliser cette course comme qualification ou comme référence pour leurs performances. Lorsque certains coureurs réclament des compensations ou des réductions pour les éditions futures, d’autres soulignent que l’expérience de course reste avant tout un moment de dépassement de soi.