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Marathon de Paris : 5 anecdotes méconnues sur l’évènement
Le 13 avril prochain a lieu le Schneider Electric Marathon de Paris, 49ème édition du nom ! En quasi un demi-siècle, la course est devenue une des plus importantes du running mondial. Non sans vivre des petites histoires qui font la grande…
La magie de Paris. La capitale française exerce souvent son charme. Les voyageurs étrangers l’admirent, les parisiens l’adulent, les amoureux en font un refuge… Les coureurs aussi la classent à part. En 2023, plus de 60 % des participants venaient de l’étranger, faisant du Marathon de Paris l’un des événements les plus internationaux au monde ! Plus de 150 nationalités sur la ligne de départ. Depuis 1976 et la naissance du Marathon de Paris, le succès de la course ne fait que croître. A l’époque, une centaine de participants avaient écumé le parcours imaginé dans les Bois de Boulogne ! Ils sont plus de 50 000 aujourd’hui. Marathons.com revient aujourd’hui sur 4 anecdotes dans l’histoire du Marathon de Paris.
| 1. Le Marathon de Paris et son premier gagnant
La première anecdote n’en ai pas vraiment une ! Son nom vous est certainement inconnu mais il reste pourtant dans l’histoire de la course comme celui du premier vainqueur le 18 septembre 1976 : Jean-Pierre Eudier. Le jeune étudiant à la Sorbonne fait partie à l’époque de ces jeunes sportifs étranges, encore regardés bizarrement par les passants à une époque où le running est encore confidentiel. Eudier a couru le premier Marathon de Paris en 2h20’57, un temps incroyable pour un amateur à l’époque. La course s’était déroulée intégralement dans les Bois de Boulogne. Depuis, le parcours du Marathon de Paris a bien évolué et participe évidemment à la “gloire” de cette course. Les coureurs croisent désormais la Tour Eiffel, l’Opéra Garnier, la Place de la Bastille, le Bois de Vincennes… et autres merveilles de Paris !
Un départ… dans le bois de Vincennes. Le premier Marathon ne partait pas des Champs-Élysées comme aujourd’hui. Les coureurs s’élançaient depuis le Bois de Vincennes et la course empruntait un tracé bien différent, avec une ambiance beaucoup plus intimiste qu’actuellement !
| 2. Le dossard numéro 1 attribué par tirage au sort
Les coureurs amateurs représentent l’âme du marathon. Ce sont eux qui donnent à l’événement son caractère unique et festif. Leur offrir le dossard n°1, c’est une manière de les mettre à l’honneur. Contrairement à la plupart des grands marathons internationaux, où le dossard n°1 est généralement réservé à un ou une athlète d’élite, le Marathon de Paris a choisi de faire les choses différemment. Depuis plusieurs années, ce fameux numéro 1 est attribué à un coureur ou une coureuse anonyme, tiré au sort parmi les 55 000 participants. Les coureurs amateurs représentent l’âme du marathon. Ce sont eux qui donnent à l’événement son caractère unique et festif. Leur offrir le dossard n°1, c’est une manière de les mettre à l’honneur. Le gagnant ou la gagnante est informé quelques semaines avant la course et devient ainsi l’ambassadeur ou l’ambassadrice symbolique de l’événement.
| 3. 2017, la victoire de l’amour
En 2017, le Marathon de Paris a été marqué par une performance historique : le couple kenyan Paul Lonyangata et Purity Rionoripo a remporté les titres masculin et féminin, offrant un moment unique dans l’histoire de la course. Ce jour-là, Paul Lonyangata, alors âgé de 24 ans, a dominé la course masculine avec un temps impressionnant de 2h06’10, performance qui l’a propulsé parmi les meilleurs marathoniens du monde à l’époque. De son côté, Purity Rionoripo avait réalisé une performance également exceptionnelle en terminant la course en 2h20’55. Il n’y a pas que la fameuse boisson à la taurine qui donne des ailes.
| 4. Paris après Athènes
Il y a eu un avant au Marathon de Paris tel qu’on le connaît aujourd’hui… Un précurseur, à l’initiative du Petit Journal, quotidien parisien de l’époque. En 1896, quelques jours seulement après les premiers Jeux olympiques de l’ère moderne, a lieu un marathon à Paris. Le 19 juillet, une course est en effet lancée depuis la porte Maillot vers Conflans (Yvelines). Le vainqueur de cette course ? Le Britannique Len Hurst, qui remporte l’épreuve en 2h31’30. Le fait que le français Pierre de Coubertin préside le Comité International Olympique à cette époque a dû compter dans l’organisation de cette course à Paris juste après Athènes. L’enthousiasme né des premiers JO en Grèce est encore vivace. Il faudra ensuite attendre 1976 pour revoir un marathon à Paris.
| 5. Une médaille qui cache des symboles discrets
Chaque année, la médaille finisher du Marathon de Paris comporte des détails liés à la capitale française : une petite Tour Eiffel, une référence subtile à la Seine ou encore une citation inspirante. Les organisateurs glissent même parfois un « clin d’œil » à l’histoire de l’événement ou à une personnalité sportive marquante.
Vous en voulez encore ? Le Marathon de Paris attire une foule cosmopolite. En 2023, des coureurs de plus de 145 nationalités différentes y ont participé, plaçant l’événement parmi les plus internationaux au monde, juste derrière les marathons de New York et Londres. En 1976, qui aurait-pu imagine
